“Oktoberfest” lieta, kurā Minhene centās iegūt ekskluzīvas tiesības uz šo plaši pazīstamo nosaukumu, spilgti parāda, cik svarīgi ir, lai preču zīme nezaudētu savu atšķirtspēju. Preču zīme pilda savu funkciju tikai tad, ja tā nav kļuvusi par sugasvārdu un patērētāji to joprojām spēj saistīt ar konkrētu izcelsmes avotu. Šī lieta skaidri izceļ vairākus būtiskus principus, kas uzņēmumiem jāņem vērā, lai nodrošinātu efektīvu preču zīmes aizsardzību.
Trūkst atšķirtspējas
“Oktoberfest” ir pasaulē pazīstamākais alus festivāls, kura izcelsme meklējama Minhenē, Vācijā. Pirmo reizi to rīkoja 1810. gadā par godu karaliskajām kāzām. Kopš tā laika tas kļuvis par ikgadēju pasākumu, kas ilgst aptuveni 2 nedēļas – no septembra beigām līdz oktobra sākumam – un piesaista miljoniem apmeklētāju no visas pasaules. Festivāls ir slavens ar tradicionālo Bavārijas kultūru – alus teltīm, mūziku, ēdienu un tautas tērpiem. Laika gaitā, iedvesmojoties no Minhenes oriģinālā pasākuma, līdzīgi “Oktoberfest” svētki ir organizēti arī citās valstīs.
Vārdiskais apzīmējums “Oktoberfest” Minhenes vārdā 2016. gada 13. jūnijā tika pieteikts reģistrācijai kā Eiropas Savienības (ES) preču zīme. Pieteikums attiecās uz plašu preču un pakalpojumu klāstu (no 3. līdz 45. Nicas klasifikācijas klasei). Pilsētas mērķis bija iegūt ekskluzīvas tiesības, tas ir, lai tikai Minhene būtu tiesīga izmantot nosaukumu “Oktoberfest” komerciāliem nolūkiem un varētu aizliegt citiem izmantot identisku vai līdzīgu apzīmējumu uz tādām pašām vai līdzīgām precēm vai pakalpojumiem.
Pēc pārbaudes veikšanas un trešo personu viedokļu izvērtēšanas, saskaņā ar kuriem tika norādīts, ka apzīmējums “Oktoberfest” tiek plaši lietots gan citās Vācijas pilsētās, gan arī citās valstīs notiekošo rudens festivālu un ar tiem saistīto preču apzīmēšanai, ES Intelektuālā īpašuma birojs 2019. gada 19. jūnijā daļēji atteica pieteikumu, pamatojoties uz diviem iemesliem:
- atšķirtspējas trūkumu – Minhene nespēja pierādīt, ka preču un pakalpojumu, kuriem pieteikta preču zīme “Oktoberfest”, vienīgais leģitīmais avots jeb izcelsme ir Minhene. Ņemot vērā, ka rudens alus festivālu rīkošana notiek arī citur Vācijā un pasaulē, patērētājiem nav asociācijas ar Minheni kā vienīgo vietu šāda pasākuma rīkošanai;
- aprakstošu raksturu – apzīmējums tieši apraksta pašu notikumu (“oktobra svētki”) un tā būtību, nevis norāda vai palīdz identificēt tā organizatoru un attiecīgi uzticēties tā kvalitātei.
Eksperts noraidīja pieteikumu lielākajai daļai pieteikto preču un pakalpojumu – tostarp pasākumu organizēšanai, alum, pārtikai, ēdināšanai un citiem. Lēmums pamatots ar uzskatu, ka apzīmējums “Oktoberfest” ir aprakstošs festivālam, kas notiek oktobrī, kā arī ar to saistītajām precēm un pakalpojumiem. Turklāt netika iesniegti pietiekami pierādījumi par iegūto atšķirtspēju, proti, ka patērētāji saistītu apzīmējumu “Oktoberfest” tieši ar Minheni, nevis uztvertu to kā vispārīgu norādi uz notikumu un laiku, kad tas notiek.
Uzņēmumiem, kuri vēlas ilgtermiņā aizsargāt savu zīmolu, ir svarīgi jau sākumā domāt stratēģiski – izvēlēties pietiekami oriģinālu un lietošanā konsekventi atpazīstamu apzīmējumu.
Tādēļ ES Intelektuālā īpašuma birojs atļāva pieteikumu publicēšanai tikai atsevišķiem pakalpojumiem, piemēram, maksājumu veikšanai ar mobilo tālruņu starpniecību, ūdens, siltuma, gāzes un elektrības nodrošināšanu, filmu veidošanu kinoteātros, mājaslapu izveidi un uzturēšanu, kā arī intelektuālā īpašuma licencēšanas pakalpojumiem.
Trauki un apģērbs
Minhene pārsūdzēja atteikumu. Apelācijā pilsēta, tajā skaitā norādīja, ka ES kā preču zīmes tikuši reģistrēti līdzīgi notikumu nosaukumi , piemēram, “Carnaval de Nice”, “Le Tour de France”, “London Fashion Week” un “National Basketball Association”. Pēc Minhenes domām, šīs zīmes ir saistītas ar konkrētiem pasākumiem un pierāda, ka arī “Oktoberfest” kā pasaulē atpazīstams kultūras un tūrisma notikums var iegūt atšķirtspēju, kā to bija ieguvušas minētās zīmes.
2020. gada 26. augustā ES Intelektuālā īpašuma biroja Apelācijas padome lietā R 1840/2019-4 pieņēma lēmumu, secinot, ka:
- vārds “Oktoberfest” tiek plaši lietots gan vāciski, gan angliski runājošajās valstīs, lai apzīmētu rudens alus svētkus. Tas nav Minhenes radīts vārds, bet gan plaši lietots un valodā nostiprinājies apzīmējums, kas tiek izmantots aprakstošā nozīmē;
- preču zīmei trūkst atšķirtspējas, jo patērētājs tajā nesaskatīs preču vai pakalpojumu izcelsmes norādi, bet tikai atsauci uz noteikta veida pasākumu. Šādu pasākumu var organizēt (un faktiski to jau dara) dažādi uzņēmumi vai publiskas iestādes;
- preču un pakalpojumu grupām, kas tieši saistītas ar festivālu, piemēram, festivālu organizēšana (41.klase), ēdienu un dzērienu nodrošināšana (43.klase), gaļa, zivis (29.klase), kafija, tēja (30.klase), alus (32.klase), alkoholiskie dzērieni (33.klase), preču zīmei nav atšķirtspējas un tā ir aprakstoša, līdz ar to atteikums bijis pamatots;
- citu preču un pakalpojumu gadījumā (3., 4., 6., 9., 14., 16., 18., 21. (piemēram, stikla trauki), 24., 25. (piemēram, apģērbs), 26., 28., 31., 34., 35., 38., 39. un 45.klase, kā arī daži konkrēti 43.klases pakalpojumi) Apelācijas padome uzskatīja, ka eksperta pamatojums nav pietiekams, lai atzītu preču zīmi par aprakstošu, tāpēc nolēma, ka tā var tikt reģistrēta šīm precēm un pakalpojumiem.
Saskaņā ar Apelācijas padomes lēmumu reģistrāciju atteica festivālu organizēšanas, ēdināšanas un izmitināšanas pakalpojumiem, jo šie pakalpojumi tieši saistīti ar festivāla būtību. Savukārt reģistrāciju atļāva citās klasēs, piemēram, traukiem un apģērbam, jo lēmuma pieņemšanas brīdī nebija pietiekamu pierādījumu, ka apzīmējums “Oktoberfest” šīm precēm būtu aprakstošs.
Apstrīd preču zīmes reģistrāciju
2022.gada 25.martā uzņēmums “Potter Clarkson” iesniedza pieteikumu par reģistrētās “Oktoberfest” preču zīmes atzīšanu par spēkā neesošu visām reģistrētajām precēm un pakalpojumiem. 2023.gada 29.jūnijā ES Intelektuālā īpašuma biroja Atcelšanas nodaļa daļēji apmierināja pieteikumu, norādot, ka būtu dzēšamas 21.klases (stikla izstrādājumi, krūzes, alus glāzes u. tml.) un 25.klases (apģērbs, apavi, galvassegas) preces. Minhene šo lēmumu atkal apstrīdēja un 2024.gada 15.aprīlī Apelācijas padome lietā R 1843/2023-2 vērtēja, vai zīme ir atzīstama par spēkā neesošu noteiktām precēm. AB “Potter Clarkson” apgalvoja, ka zīme ir aprakstoša, it īpaši tādām precēm kā alus glāzes un apģērbs.
Apelācijas padome konstatēja, ka:
- alus glāžu un kausu gadījumā apzīmējums “Oktoberfest” tiek saprasts kā šo izstrādājumu stilu aprakstošs apzīmējums, kas vienkārši norāda, ka šo trauku dizains un forma ir līdzīgi tiem, kas tiek izmantoti ikgadējā alus festivālā “Oktoberfest” Minhenē vai līdzīgos festivālos citur;
- apģērbu, apavu un galvassegu gadījumā “Oktoberfest” tiek uztverts kā šo izstrādājumu stilu aprakstošs apzīmējums, proti, tie ir paredzēti valkāšanai “Oktoberfest” festivālā Minhenē un/vai ir līdzīgā stilā kā apģērbs, ko tradicionāli nēsā šajā pasākumā;
- apzīmējums “Oktoberfest” tieši raksturo alus tematikas stikla trauku un tradicionālā vai svinīgā apģērba stilu un paredzēto izmantošanu, nevis identificē to komerciālo izcelsmi, tādēļ šis apzīmējums tika atzīts par aprakstošu minētajām precēm un līdz ar to šajās klasēs preču zīme ir atzīstama par spēkā neesošu.
Apelācijas padome lēmumā noteica nodot lietu atpakaļ ES Intelektuālā īpašuma biroja Atcelšanas nodaļai, lai tā pārbaudītu, vai Minhene var pierādīt, ka tā ieguvusi atšķirtspēju lietošanas ceļā jeb, vai cilvēki saista apzīmējumu “Oktoberfest” tieši ar tās piedāvātajām precēm (alus glāzes, krūzes, apģērbs, apavi, galvassegas), tātad – ka šis nosaukums ir kļuvis atpazīstams kā Minhenes preču zīme, nevis tikai kā sugasvārds (vispārīgs jēdziens).
Minhene apstrīdēja Apelācijas padomes lēmumu Eiropas Savienības Tiesā, taču AB “Potter Clarkson” atsauca savu sākotnējo pieteikumu, un 2025.gada 12.septembrī tiesa izbeidza tiesvedību, neizskatot lietu pēc būtības.
Nedrīkst kļūt par sugasvārdu
Šī lieta parāda, ka preču zīme pilda savu funkciju tikai tad, ja patērētājs to saista ar konkrētu izcelsmes avotu. Ja saikne izzūd, piemēram, ja vārds kļūst par sugasvārdu kā “Oktoberfest”, zīme vairs neveic savu funkciju – atšķirt vienas personas preces vai pakalpojumus no citu personu precēm vai pakalpojumiem.
Tā kā ES Intelektuālā īpašuma biroja Apelācijas padome atzina apzīmējumu “Oktoberfest” par aprakstošu noteiktām ar festivālu saistītām precēm un pakalpojumiem, Minhenei nav ekskluzīvu tiesību uz vārdu “Oktoberfest” tādām precēm kā alus krūzes, glāzes vai apģērbi. Vienlaikus Minhenei joprojām ir spēkā reģistrācija citās preču un pakalpojumu klasēs, tostarp viesnīcu pakalpojumiem un naktsmītņu rezervēšanai, telekomunikācijām, tabakas izstrādājumiem, tūrisma reklāmai, tekstilizstrādājumiem un citiem produktiem.
Tāpēc, kaut arī uzņēmumi varētu izmantot apzīmējumu “Oktoberfest” aprakstoši vai dekoratīvi, piemēram, norādot, ka pasākums ir alus svētku tematikā vai, ka prece ir piemērota šāda veida festivāliem, jebkuram uzņēmumam, kas vēlas lietot apzīmējumu “Oktoberfest”, jāpārbauda, uz kurām precēm vai pakalpojumiem attiecas Minhenes preču zīmes aizsardzība, lai izvairītos no iespējama tiesību pārkāpuma.
Turklāt jāņem vērā, ka Minhenei joprojām pieder citas reģistrētas preču zīmes, tostarp vārdiskās “Münchner Oktoberfest” un “Oktoberfest München”, kā arī figurālā preču zīme “Oktoberfest München” noteiktā rakstībā ar stilizētu “O” burtu. Uz šīm zīmēm Minhenei saglabājas ekskluzīvas tiesības, un citiem komersantiem ir jāatturas no līdzīgu apzīmējumu lietošanas tādā veidā, kas var radīt sajaukšanu vai asociāciju ar šīm reģistrētajām zīmēm.
Principi, ko jāievēro
Lai nodrošinātu veiksmīgu preču zīmes aizsardzību, uzņēmumiem jau sākotnēji jāievēro vairāki būtiski principi.
Pirmkārt, apzīmējums ir jālieto kā preču zīme, proti, tā, lai patērētājs to uztvertu kā konkrētas izcelsmes norādi – zīmi, kas ļauj atšķirt uzņēmuma preces vai pakalpojumus no citu uzņēmumu piedāvājuma. Tas nozīmē arī konsekventi norādīt, ka šis apzīmējums ir reģistrēta vai pieteikta preču zīme (piemēram, lietojot ® vai ™ simbolu), un lietot to šajā nozīmē, nevis tikai kā vispārīgu aprakstu vai notikuma nosaukumu.
Otrkārt, pirms pieteikuma iesniegšanas rūpīgi jāizvērtē preču un pakalpojumu saraksts, attiecinot to tikai uz tiem produktiem vai pakalpojumiem, kurus uzņēmums faktiski nodrošina vai plāno nodrošināt. Pārāk plašs vai ar faktisko darbību nesaistīts preču un pakalpojumu loks var novest pie reģistrācijas daļējas vai pilnīgas atcelšanas vēlāk, ja tiek konstatēts, ka zīme netiek lietota vai tā ir aprakstoša konkrētajā jomā.
Treškārt, vērtīgi radīt zīmei īpašu vizuālo identitāti, piemēram, reģistrējot figurālu preču zīmi (attēls, logo), kas ietver ne tikai vārdisko elementu, bet arī grafisko dizainu, simbolus vai krāsu salikumus. Šāda pieeja palīdz stiprināt zīmes atšķirtspēju un mazina risku, ka tā tiks uzskatīta par aprakstošu.
Labs piemērs atrodams Latvijas Patentu valdes praksē. Tā atteica reģistrēt vārdisku preču zīmi “Vecrīgas Ziemassvētku tirdziņš”, jo šis apzīmējums ir aprakstošs (tas norāda uz vietu, laiku un notikuma veidu). Tomēr figurālā preču zīme, kurā bija attēlota eglīte ar gaili galotnē un tie paši vārdi “Vecrīgas Ziemassvētku tirdziņš”, tika atzīta par reģistrējamu, jo grafiskais elements piešķir zīmei pietiekamu atšķirtspēju.
Tādēļ uzņēmumiem, kuri vēlas ilgtermiņā aizsargāt savu zīmolu, ir svarīgi jau sākumā domāt stratēģiski – izvēlēties pietiekami oriģinālu un lietošanā konsekventi atpazīstamu apzīmējumu, kas patērētājiem kalpo kā konkrēta komerciāla avota pazīme, nevis tikai apraksts vai vispārīgs notikuma nosaukums.
